Irina Bokova, 2009- 2017 yılları arasında UNESCO’nun Genel Direktörü olarak görev yapmıştır. Bokova aynı zamanda UNESCO’nun ilk kadın başkanıdır.
Bokova, 1977 yılında Bulgaristan Dışişleri Bakanlığı’nda görev yaptı ve burada insan hakları ve kadın sorunlarının eşitliğinden sorumluydu.
Daha sonra Bulgaristan’ın New York’taki Birleşmiş Milletler Daimi Misyonunda siyasi ve hukuki işlerden sorumlu olarak atandı. Bokova, Bulgaristan’ın Avrupa Birliği’ne katılmasında katkıda bulunmuş ve yeni anayasanın hazırlanmasında aktif rol üstlenmiştir.

Bokova, Maryland Üniversitesi ve Harvard Üniversitesi John F. Kennedy’de lisansüstü eğitim almıştır.

Prestijli üniversitelerden fahri doktora alan Bokova, Bulgarca, İngilizce, Fransızca, İspanyolca ve Rusça bilmektedir.